醫學符號－蛇與權杖

關於雙蛇杖與單蛇杖的由來與用途

在醫學領域，可見到單蛇杖符號，有時則是雙蛇杖符號；這兩者到底有什麼差別呢？其中的意義又代表著什麼呢？

醫學符號－蛇與權杖

某天，看著 Netflix 的影集《流行大百科》在影片中出現了蛇杖的醫學符號，引起我的好奇，到底一條蛇跟兩條蛇差別在哪裡？為何蛇纏繞著權杖就能表示為醫學呢？

於是找到了斯坦福醫院 Stanford Health Care (SHC) 的標誌，看見蛇杖的圖像。

蛇杖為何是醫學的代表呢？這就不得不認識「阿斯克勒庇俄斯之杖」。

Rod of Asclepius 單蛇杖

阿斯克勒庇俄斯之杖，又稱蛇杖，為希臘神話的醫療之神，阿斯克勒庇俄斯所執之杖，在西方文化中象徵醫療的標誌。

醫神－阿斯克勒庇俄斯

古希臘有一位著名的醫神，名叫阿斯克勒庇俄斯，他是太陽神阿波羅與仙女科洛尼斯的兒子。

有許多由來和推測，最終決定使用希臘神話的故事來解釋。

科洛尼斯與阿波羅相戀不久，就被阿波羅的聖鳥－雪白的烏鴉，發現科洛尼斯和凡人伊斯尼斯有了私情。

怒火中燒的阿波羅，讓妹妹月神黛安娜射死了科洛尼斯和其情夫伊斯尼斯，才發現科洛尼斯已有身孕，從屍體中救出了孩子（即為醫神阿斯克勒庇俄斯），阿波羅也遷怒告密的聖鳥，於是將雪白的烏鴉變成黑色。

後來烏鴉變成天上的星座，即為烏鴉座。

阿波羅將孩子取名為阿斯克勒庇俄斯，並交給了賢明的半獸人喀戎撫養，喀戎將阿斯克勒庇俄斯撫養成人，教授他醫術和狩獵之術。

阿斯克勒庇俄斯發現蛇有許多特性，除了蛻皮更新、敏銳警覺和神秘的自我療愈能力，加上長年貼地爬行，熟知一切草木的藥性，而它們的窩更是許多有效藥物的生長之地。

於是阿斯克勒庇俄斯常向蛇諮詢並尋求建議，為了與蛇面對面討論，並表示雙方地位相等，阿斯克勒庇俄斯便請蛇纏繞在他的手杖上…。

後來，阿斯克勒庇俄斯從智慧女神雅典娜那得到可以起死回生的神藥，這舉動惹惱了宙斯，宙斯認為，只有神能夠擁有不朽。
於是，憤怒的宙斯用雷劈死了阿斯克勒庇俄斯，與此同時，阿斯克勒庇俄斯已被凡人祀奉為「醫神」，宙斯最終讓阿斯克勒庇俄斯復活，並正式封為神，將其升上天空，化為蛇夫座。

直到現代，有關醫學領域的標誌，都能見到阿斯克勒庇俄斯之杖的蹤影。當然，也常見到另一個型態，也就是雙蛇杖。

Caduceus of hermes 雙蛇杖

與阿斯克勒庇俄斯之杖不同，雙蛇杖常被視為商業和國際貿易的象徵，也稱作商蛇杖。

商神－赫爾墨斯

由一根刻有一雙翅膀的金手杖和兩條纏繞手杖的蛇組成，它是希臘神話中商神赫爾墨斯所拿的手杖。

使用錯誤的手杖

雙蛇杖常誤用於醫學標誌中，在國外的研究《Medical Symbols in Practice: Myths vs Reality》中有些有趣的探討：

Medical Symbols in Practice: Myths vs Reality

對數百名醫學領域的人士調查，發現不同的醫學組織各至使用不同的單雙手杖符號來表現，以及相關的醫學符號也同樣被誤解。

其中提到，雙蛇杖是商神－赫爾墨斯的象徵；真正的醫學符號是醫神－阿斯克勒庇俄斯的象徵，也就是單蛇杖。

除了以蛇杖象徵醫學符號，其實還有其他容易識別的圖案適合做為醫學的符號。

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