卡西與他們的瓦斯店

1999年，陳卡西和女友分手，

又被九二一大地震嚇出生命非常脆弱的感慨，

決定趁早啟動他的騎腳踏車環島之行。

那時雪隧尚未開通，陳卡西來到母親的故鄉宜蘭員山，

本想稍做停留的他，卻因為好吃的魚丸和米粉湯，

決定暫時住下來，變成租屋，在加油站打工。

不知是房東還是賣米粉湯老板娘的宣傳，

陳卡西從五專開始打工，吃住都在家，

幾年下來他有超過百萬存款。

五行瓦斯行老闆跑來加油站問卡西：

少年耶，你這樣一直給人請，想不想自己當老闆？

然後，他莫名其妙用所有積蓄頂下五行瓦斯行，成為送瓦斯的老闆，

成為全鎮民，包括學校老師們茶餘飯後談論對象。

卡西一家一戶地搬送瓦斯，

認識同行生意逐漸減少最老牌的國昇瓦斯王子建，

接手岳父全鎮最大瓦斯行老闆林圖竇（土豆）。

某天傍晚，因失智症常亂打電話叫瓦斯的方奶奶，

卡西和王子、土豆先後送瓦斯來到方家，

瓦斯是滿的，瓦斯桶只有簡單一行電話，這是無照瓦斯車送來的。

做了一桌菜的方奶奶把卡西錯認忙著開挖雪隧工程的兒子方湘君，

準備享受好菜的卡西，被下班回家的方懷湘大聲質問：你是誰啊？

卡西在員山送瓦斯的精彩生活就此展開。

《卡西與他們的瓦斯店》是郝妮爾以父親

和自家瓦斯行為藍本寫出長篇小說。

她以外地人卡西莫名投入這行業，

帶出那時宜蘭對雪隧開通後的美好大內宣想像，

宜蘭將成為台北人的後花園，會有很多人來買地蓋民宿，

也會有很多人搬來宜蘭定居，開始興建樓房，公寓。

為配合台北人的習慣，改用天然氣，

讓已飽受無照瓦斯車競爭，生意大受威脅的瓦斯行生意雪上加霜。

多數人認為開瓦斯行就是賺大錢，

郝妮爾寫出有賺錢是九Ｏ年代前的事，現在瓦斯行賺的是薄利，

扛抬瓦斯桶長年下來肩頸與關節損傷，身上是洗不掉的煤氣味。

她藉主角之一土豆口說出：送瓦斯到冬山的餐廳前，必然會洗一次澡

頭家娘嫌我們這些送瓦斯的太臭，不沖一下不行啦。

卡西和懷湘約會時，說：當然知道自己聞起來像什麼，

都說做瓦斯的，無論洗得多乾淨，

人家只要鼻子皺一皺就沒得藏。

王子建的女兒安妮，因父親送瓦斯到補習班老師家，

同學開始在她背後說長道短，好可憐，爸爸賺這種辛苦錢…。

安妮反問送瓦斯的就怎麼了？

作者想說的是，職業有分貴賤，不可能有人的夢想是送瓦斯啦。

《卡西與他們的瓦斯店》是三家瓦斯行與五戶人家的故事，

寫出在地人民因時空環境變動，仍努力生活，

也看到宜蘭生動鄉土人情。

卡西與他們的瓦斯店

作者：郝妮爾

出版社：南方家園

出版日期：2021/09/08