IT 新贵的防空洞

注：这是我2017年底写的一篇书评。七年过去了，人工智能已成显学，英伟达股票飞涨。虽然远未到检验当年观点的时候，不过对比看看，也挺有意思。明天我还会发一篇新文章，和此文有所呼应。

以下是原文。

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前几日读新闻，说硅谷一些IT新贵纷纷买下废弃的防空洞，在里面囤积粮水、物资和重型武器，还有几位甚至去做了近视激光手术。究其原因，他们都认为不远的将来定会有整体性的社会动荡，因为他们亲眼见证了这样一个事实——人工智能和自动化正在制造惊人的收入分配不平等。最近恰好读了马丁·福特的《机器人时代：技术、工作与经济的未来》，与大家分享。

马丁·福特有没有挖防空洞我不知道，但整本书弥漫着那种浓浓的悲观情绪，与硅谷狂人不谋而合。他不相信人性和人智可以逆转不可避免的自动化浪潮、不相信人类在未来会拥有自由与尊严。在全书的最后一章，福特仅提出了这样几条政策建议（皆针对美国国情）：

1. 长远看来，政府应当建立全民基本收入体系。没错，就是给公民发工资，不管工作与否。

2. 短期可以做的有：投资基础设施，加大职业教育培训投资。

就这样。

且不说这些政策选择有多么杯水车薪、以及伴随而来的诸多副作用，单凭美国的政治传统和政治现状，这种「保姆式福利国家」的构想无异于乌托邦。

那么我们要不要跟风去挖防空洞呢？

悲观者有十足理由悲观，可也不能从此惶惶不可终日、以至于逆流抵制技术进步。马丁·福特倒没有超前到《黑客帝国》般的科幻程度，他的忧虑主要集中在经济领域，即自动化取代人工劳动后，财富将不成比例地聚集到坐拥生产资料的资本家手中（观点似曾相识对吧？），从而造成严重的贫富不均。而且巨富们的消费是不足以支撑起整个经济体系的。

在我看来，每一次产业革命都是一次社会阶层、社会财富的重组过程，有人上升就有人跌落。今人嘲笑19世纪试图砸碎纺织机器的卢德分子，是因为历史已有明证，旧秩序被工业革命取代不可避免，失业就是失业，不愿做出改变的人注定是时代的牺牲品。新时代带来新的工作岗位和消费需求，是活在前蒸汽时代的人永远无法想象的。就好像我们父辈很难理解，打游戏如今美其名曰电子竞技还能形成产业、主播坐在摄像头前美美地直播吃饭也会赚大钱。

同时，技术进步让从前帝王才能享受到的服务变得廉价、甚至近乎免费。除了必要的衣食住行开销会因自动化而极度降低，诸如社交、娱乐、学习等需求也被虚拟化了，甚至「自我价值实现」、「获得他人承认」这样的高级需求都可以在虚拟世界中完成，前面说了，游戏世界里众人膜拜的高手，现实中是什么样根本没人在乎。所以尽管大多数人的实际收入可能会下降，但生活的成本下降的幅度或许更大。

这或许给了我们一丝乐观的理由。

马丁·福特和硅谷精英们预见的社会动荡我也认同，正如之前的产业革命也间接导致了世界大战一样，可它们恰为今日的幸福便利奠定了基础。不可否认，作为平民我们的生活质量要优于任何历史时期。唯独祈愿这种动荡不要重蹈前辈血流成河的覆辙。

《机器人时代》出版于2015年，以后有关人工智能、自动化这个话题的书其实不必再看了，理论永远赶不上产业的变化，该有的预警都有了，我们抱着审慎乐观的心态，静观其变吧。等到五十年、一百年后，如果还有这个世界的话，且看后人如何评说这段历史。

李源

2017.11.29