《化學課》化學就是改變，你其實可以成為什麼樣的人

作者：邦妮．嘉姆斯（Bonnie Garmus）
譯者：白水木
出版社：漫遊者文化

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這是一部談「改變」的小說，化學帶給我們一堂人生課。

開卷之前，不免俗地習慣檢視一下翻譯文學《化學課》的原文書名，原來並不是 Chemistry Class 而是 Lessons in Chemistry，當中的 Lesson 字眼帶給我一種「上了寶貴的一課」的感覺；進一步請示 ChatGPT 是這麼說的：

• Chemistry Class直譯為「化學課程」，指的是學校或學術機構中正式的化學教學活動，通常包括理論學習和實驗操作。

• Lessons in Chemistry 可以翻譯為「化學的啟示」或「化學教訓」，它不僅指學習化學科目所得到的知識，也暗示從化學中獲得的更廣泛的啟發，比如人生智慧或對事物的深刻理解。

故事發生在 1950、1960 年代的美國，那是一個男尊女卑、對女性的角色和地位只有一種想像的年代（穿著束腰洋裝去上園藝課、最大的夢想是結婚生子、上不了劍橋這樣的高等學府⋯⋯）。

主角伊麗莎白・佐特經歷各式各樣的磨難（因家人的不光彩而備受歧視、指導教授性侵未遂、職場上司的欺騙、研究成果被嫖竊、失去摯愛、媒體不實的報導⋯⋯），但她都撐了下來，不論環境怎樣變遷，她始終沒有忘了自己是誰，拒絕依賴他人或向社會屈服，哪怕因此弄得遍體鱗傷。

「我不是什麼女化學家！化學家就是化學家！我是化學家，而且是很厲害的化學家！」

從實驗室的科學家轉變為主持《一八〇〇開飯》節目的廚娘，佐特仍以自己的方式挑戰社會對女性的刻板，這個節目受到歡迎「不是因為食譜」而是讓觀眾有「被人當一回事」的擁抱，她鼓勵電視機前的女性認識到自己的價值與潛能——即使是家庭主婦，也不應該忘記自己的本初或夢想。

「⋯⋯不只是一堂化學課而已，而是每週一到週五，三十分鐘一堂的人生課。這堂課不是要教你認識自己、了解自己，也不是要你分析自己、評判自己。《一八〇〇開飯》讓觀眾看到的是：你其實可以成為什麼樣的人。」

拒絕讓無意義的標籤定義自己，這樣的堅持不僅體現在佐特這位主角，也同樣投射在故事中的其他女性角色——芙萊斯克、瑪德蓮（本名 Mad 譯作「馬的」很讚）、海芮、菲理斯——身上所面臨的方方面面（職場、校園、婚姻、生涯規劃）。她們不僅為螢幕前的觀眾，也為我們這些讀者，成就了勇於展示自我的範本。

「女士、小姐們，不要讓自己的才華進入休眠狀態。自己的未來，由自己打造。今天回去以後就問自己：我要改變的是什麼，然後馬上開始行動。」

化學就是改變，改變也是你思想的核心，你其實可以成為什麼樣的人。

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